Sawara (佐原) – „małe Edo” niedaleko Tokio

Urokliwa Sawara (佐原) stanowić może doskonały przystanek dla podróżujących z lotniska Narita do Tokio. Spacer po tym niewielkim miasteczku, gdzie czas jakby się zatrzymał, z pewnością pozwoli poczuć atmosferę dawnej Japonii okresu Edo.

Sawara to dzielnica miasta Katori położona w północno-wschodniej części prefektury Chiba. Znajduje się około 50 km na północny wschód od miasta Chiba i około 70 km na wschód-północny wschód od Tokio i zaledwie 20 km od lotniska Narita. Płynąca na północ od Sawary rzeka Tone stanowi granicę między prefekturami Chiba i Ibaraki.

Sawara – „małe edo”

Sawara rozwijała się w okresie Edo (1603-1867) jako węzeł transportowy dostaw ryżu do stolicy. Jej historyczne centrum, znane jako „małe Edo”, położone jest wzdłuż kanału Onogawa, gdzie znajduje się wiele budynków i obiektów, które przypominają nam o dawnym dobrobycie Sawary. Zobaczyć tu można wiele zachowanych i odrestaurowanych tradycyjnych rezydencji, sklepów handlowych i magazynów z okresu Edo.

Kanał przecina kilka mostów, z których najciekawszym jest położony w centrum miasteczka most Toyo (zwany także mostem Jaa-Jaa). Dawniej używany do transportu wody na pola ryżowe, teraz jest popularny ze względu na dźwięki, jakie wydaje gdy woda jest uwalniana. Turyści dwa razy na godzinę zobaczyć mogą wypływający z mostu wodospad.

W pobliżu mostu Ja Ja znajduje się również Muzeum i dawna rezydencja Ino Tadataki (1745-1818) – urodzonego w miejscowości Sawara geodety z okresu Edo, który wykonał bardzo dokładne mapy całego japońskiego archipelagu dla szogunatu Tokugawa. W Muzeum Ino Tadanaki prezentowane są przyrządy pomiarowe, uznawane za skarby narodowe.

Letni festiwal Sawara matsuri

Każdego roku latem i jesienią w mieście odbywa się festiwal Sawara Matsuri, podczas którego po ulicach toczą się platformy zwieńczone gigantycznymi lalkami, przedstawiającymi mitologicznych japońskich wojowników i bohaterów. Ci, którzy odwiedzają Sawarę poza dniami festiwalu, mogą podziwiać bogato zdobione platformy w muzeum Dashi Kaikan. Podczas festiwalu ogromne lalki mierzące do pięciu metrów – największe tego typu w Japonii – są instalowane na platformach.

W wodnym ogrodzie botanicznym Suigo Sawara, położonym w północnej części miasta, w czerwcu odbywa się festiwal kwiatów, podczas którego można podziwiać wspaniałą scenerię 1,5 miliona japońskich irysów z 400 odmian, w pełnym rozkwicie.

Czarny makaron kuro soba w resturacji Koboriya

Niedaleko kanału Ono znajduje się mała restauracja o nazwie Koboriya, którą warto odwiedzić podczas podczas podróży do Sawary. Najsłynniejszym daniem jest tradycyjne kuro-soba, czyli czarny makaron gryczany ugotowanego w wodorostach, nadającego mu ciemny wygląd. Koboriya została otwarta ponad 220 lat temu, w szczytowym okresie ery handlu sake w Sawara. Obecna siedziba Koboriya pochodzi z 1892 roku, a budynek nadal emanuje atmosferą tradycyjnej Japonii.

Charakterystyczny kolor kuro-soba stanowi o wyjątkowym smaku. Ze względu na świeże wodorosty, które są używane podczas gotowania makaronu, dodaje się wiele składników odżywczych, aby stworzyć zdrowe danie. Same makarony mają lekki rybny smak z wodorostów. Jeśli zanurzysz makaron w filiżance sosu soba tsuyu, który składa się ze słodzonego sosu sojowego, bulionu i mirinu, makaron będzie znacznie słodszy i aromatyczny. Po zjedzeniu makaronu, z pozostałego soba tsuyu można zrobić zupę, dodając gorącą wodę.